攀枝花苏铁国家级自然保护区地处我国西南——川、滇两省交界的云贵高原西北部，位于攀枝花市西区、仁和区境内，地理坐标为东经101°32′15″～101°35′46″，北纬26°36′31″～26°38′24″，属野生植物类型的自然保护区。保护区总面积1358.3hm2。1983年经原渡口市人民政府批准建立，1996年晋升为国家级自然保护区。

　　【保护对象】

　　主要保护对象是攀枝花苏铁这一珍稀濒危植物及其生态环境。

　　攀枝花苏铁是1971年发现的苏铁新种，1981年才正式定名，1984年被列入我国第一批珍稀濒危保护植物名录，攀枝花苏铁对于研究我国横断山脉植物区系的发生和发展，以及古生物、古生态、古气候、古地质、古地理和种子植物的起源和演化都具有十分重要的地位。

　　本区地处川滇两省交界处，气候属南亚热带气候类型，区内分布有目前世界上面积最大、株数最多、分布最集中的野生苏铁林，共有攀枝苏铁约23万株。

　　保护区植被属盆地西南缘山地干性常绿松栎林区与金沙江、雅砻江、安宁河干热河谷稀树灌木林小区。

　　区内有高等植物88科、182属、248种，其中种子植物76科、166属、227种，蕨类植物5科、9属、14种，苔藓类植物7科、7属、7种。其中攀枝花苏铁、龙棕、栌菊木、云南梧桐等国家和省级保护物种。被列入国家二级重点保护动物有鸢、雀鹰、红隼、游隼、红腹角雉、白腹锦鸡、穿山甲、小灵猫9种，被列入省重点保护的动物有中华鹧鸪、鹰鹃、星头啄木鸟、豹猫4种。 

　　【攀枝花苏铁】

　　苏铁亦称铁树，最早出现在在距今约2亿8千万年前的地球古生代二迭纪。它历经沧桑，几度盛衰。现存的苏铁类植物，仅一科10属约110种，被誉为植物的“活化石”。1971年，四川省农科所和原攀枝花市飞播林场进行植被调查时，发现了这一片占地300余公顷，共10多万株的苏铁林。它是世界迄今为止发现的纬度最高，面积最大，植株最多，分布最集中的原始苏铁林。经鉴定，确认这是罕见的苏铁新种，定名为“攀枝花苏铁”。国际苏铁专家特纳来此考察后惊叹：“这是中国的财富，也是世界的财富！苏铁是著名的庭园观赏树种，具有较高的观赏价值。

　　早在1951年植物学家就已经采到攀枝花苏铁的标本，当时误认作篦齿苏铁，以后又误作云南苏铁。直到1981年在大量调查研究的基础上，分类学家正式确认。本种生长在金沙江干热河谷的特殊环境中，它的发现把苏铁植物自然分布的北界上推到北纬27°11′，对植物地理区系和古气候古地理研究有重要价值。随着西南地区的开发，应采取措施加以保护，免遭破坏。现已定为国家三级保护植物。

　　攀枝花苏铁株高1-2.5米，干经45厘米。叶集生于茎顶，叶柄有短刺，叶长70-120厘米，羽状全裂，羽片70-105对，条形，长8-23厘米，宽4-7厘米。雄球花序纺锤状圆柱形。雌球花序球形或半球形，直径40-50厘米，大孢子叶上部宽菱状卵形，密被黄褐色绒毛，篦齿状分裂。

　　本种适应于干旱河谷的特殊生境，能在河谷岩壁的石缝中扎根生长。随着河谷地区经济开发，应注意保护生态环境。此外应大量迁地移植。在攀枝花公园已大量栽培。在昆明植物园、深圳仙湖植物园等地都已引植成功。

　　区内有天然攀枝花苏铁植株达23万余株，主要分布在海拔1500—1700米的山坡上，是世界上面积最大、地处欧亚大陆内陆纬度最北的自然苏铁林。而且，攀枝花苏铁雌雄异株，年年开花，具有极高的科学考察价值和观赏价值。

　　攀枝花苏铁是生长在2.7亿年前的原始裸子植物，被称为“植物活化石”，是世界性珍稀濒危残遗物种，对研究我国横断山脉植物区系的发生和发展，研究古生物、古生态、古地质、古地理以及种子植物的起源和演化都具有十分重要的科学价值。 

　　攀枝花苏铁奇，还奇在它岁岁含苞，年年开花。俗话说；“铁树开花马生角”，“千年铁树开了花”，可见苏铁开花之不易。而攀枝花苏铁生长良好的雄株可年年开花，雌株亦可两年开花一次．这不能说不是世间一奇。每年3—6月，只见苏铁林成干上万个黄色的花蕾争奇斗艳，单株如佛手捧珠，成林似彩毯铺地。万绿丛中黄花点点，形成一种奇异景观。

　　1990年以来，攀枝花市以苏铁命名，举办一年一度的苏铁观赏暨物资交易会，攀枝花苏铁的名字已不胫而走，名扬中外。攀枝花苏铁与自贡恐龙、平武大熊猫被人们誉为“巴蜀三绝”。